Doğal Kauçuk , özellikle Hevea ve Ficus cinslerine ait ağaçların lateks özsuyundan elde edilen elastik bir maddedir. Teknik olarak konuşursak, doğal kauçuk bir elastomer veya elastik bir hidrokarbon polimeridir. Doğal kauçuk, çeşitli kauçuk ürünlere dönüştürülen vulkanize kauçuğu da içeren kauçuk türlerinden biridir.
Doğal kauçuk, aşağıdaki gibi bazı benzersiz özelliklere sahiptir:
Doğal kauçuk, yüksek mukavemeti (çekme ve yırtılma) yorulmaya karşı olağanüstü dirençle birleştirir.
Mükemmel yeşil mukavemete ve yapışkanlığa sahiptir, bu da kendisine ve imalatını kolaylaştıran diğer malzemelere yapışma kabiliyetine sahip olduğu anlamına gelir.
Dezavantajlarından biri olan ısı, ışık ve ozon kaynaklı çevresel hasarlara karşı orta düzeyde dirence sahiptir.
Doğal kauçuk, kauçuk lastikler için ideal olan pirinç kaplı çelik korda mükemmel yapışır.
Düşük ısı oluşumuna yol açan düşük histerezise sahiptir ve bu da yeni lastik servis bütünlüğünü korur ve kaplanabilirliği uzatır.
Doğal kauçuk, geliştirilmiş yakıt ekonomisi ile düşük yuvarlanma direncine sahiptir.
Kesme, ufalanma ve yırtılmaya karşı yüksek dirence sahiptir.
Son yıllarda kauçuk tüketim kalıplarında Kuzey Amerika ve Batı Avrupa'dan güney ve doğu Asya'ya doğru bir kayma olduğu görülmektedir. Başlıca doğal kauçuk üreticileri (Malezya, Tayland ve Endonezya) da büyük kauçuk tüketicileri haline geldi. Doğu Avrupa ülkelerinin doğal kauçuk alımını artırma potansiyeli de var. Hindistan, Çin ve Brezilya, kendi ülkelerinde üretilen doğal kauçuğun tamamını tüketmektedir. Tayland, dünyanın en büyük NR üreticisi olarak kabul edilir ve onu Endonezya, Malezya, Hindistan, Çin, Vietnam, Sri Lanka ve bir dizi başka ülke takip eder. Bu ülkeler, ekvatorun 5° ila 15° kuzey veya güneyinde uzanan bir bant içinde yer alır ve bu nedenle NR üretimi için uygundur.
